Nous avons cherché à connaître la vérité, et pour cela, nous nous sommes tournés vers les choses qui sont, de manière à faire en sorte que notre esprit s'ajuste à la réalité. Nous avons cherché ce qui existe : ne serait-il pas utile aussi de connaître ce qui n'est pas. Il y a là comme un jeu d'esprit, comme un paradoxe, mais ce paradoxe n'est-il pas plus sérieux qu'il n'y paraît ? De fait, nos vies sont remplies de réalités consistantes, et peut-être aussi d’illusions, de fictions, d'apparences, de choses auxquelles on ne saurait conférer sérieusement une existence. Nous allons croiser ce qui manque de réalité. Qu'est-ce qui n'existe pas ?

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Vous voulez apprendre des choses. J'espère que je serai à la hauteur pour pouvoir les enseigner ! Nous essayons d'apprendre, de connaître la vérité, et cela a été l'objet de nos rencontres précédentes. Mais de ce que nous essayons d'apprendre, le savoir le plus essentiel est celui qui consiste à nous permettre de mieux nous orienter dans cette vie, à nous permettre d'apprendre comment il faut en user, comment nous pouvons nous rapporter au monde qui nous entoure et au vivant qui s'y trouve. Nous pouvons apprendre beaucoup de choses, beaucoup de vérités peut-être, beaucoup de techniques aussi, beaucoup d'arts et d'expériences mais pouvons-nous apprendre ce qu'il y a de plus important. ? Peut-on apprendre à vivre ?

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Nos vies sont remplies d'énoncés, d'assertions, d'affirmations, d'hypothèses, d'axiomes ; nous avons beaucoup d'idées. Mais parmi toutes ces idées, lesquelles sont vraies ? Desquelles pourrions-nous dire qu'elles nous permettent de connaître le monde qui nous entoure ? Desquelles sommes-nous certains qu'elles sont vraiment fondées sur la réalité ? Au seuil de cette année de philosophie, il importe de se demander ce que veut dire savoir puisque c'est de savoir la vérité qu'il s'agit lorsque nous nous retrouvons. Comment peut-on savoir lesquelles de nos idées sont vraies ? Comment peut-on connaître les descriptions du monde qui sont erronées et celles auxquelles se fier ? Comment sait-on qu'on sait ?

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Vous êtes ici peut-être avec l'espoir de trouver quelque chose de changé. Depuis que nous nous sommes quittés à la fin de l'année dernière, vous aussi avez changé, vous êtes nouveaux. Et pourtant, vous êtes aussi les mêmes ! Nous espérons tous changer, nous espérons la rupture qui nous permettrait de voir le monde enfin s'améliorer et qui nous permettrait de progresser nous aussi. Y a-t-il quoi que ce soit qui change dans ce monde ? Est-il possible de trouver quelque chose qui ne soit pas le même que ce que nous n'avons cesser de croiser ? Y a-t-il quelque chose de nouveau ?

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Qui pourrait nous faire goûter la saveur du bonheur ? Nous cherchons des maîtres pour connaître la vérité ; nous cherchons ceux qui nous permettront de comprendre et de savoir. Mais qui pourra nous enseigner comment vivre, et comment bien vivre ? Qui saurait nous apprendre comment nous pourrions être heureux ? La question du bonheur fait partie de nos recherches sans que nous sachions très bien à quel professeur nous fier, ni même si quelqu’un saurait nous transmettre l’art de bien vivre. Qui nous fera voir le bonheur ?

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Quelle joie de vous retrouver ce soir pour méditer sur cette question : d'où vient la beauté ? Il nous a semblé que rien n'était plus concluant que de la faire venir sur scène ! Le mieux est peut-être de partir de cette expérience : d'où vient l'expérience que nous venons de vivre ensemble ? D'où vient la beauté telle qu'elle vient de se manifester à nous maintenant ? Nous aurons l'occasion de croiser tout ce qu'il y a de beauté dans le monde : les beautés de la nature, de la culture, les beautés de l'art sous toutes leurs formes, et peut-être, singulièrement, parlerons-nous de la musique ce soir, ne serait-ce que pour faire honneur à nos invités, mais aussi parce que la musique a beaucoup à nous dire de la manière dont cette question peut peut-être trouver une réponse ; d'où vient la beauté ?

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Que vaut vraiment une existence ? Sommes-nous la somme de nos actions et y a-t-il quelque chose dans nos vies qui soit meilleur que ce que nous sommes capables d'en faire ? Y a-t-il une valeur intrinsèque de ces vies que nous menons sans savoir où elles nous mènent ? Il nous arrive parfois, sans doute, dans les moments d'épreuve, de découragement, de douter que la vie ait une véritable valeur. Pourtant, nous le savons bien : être vivant est, en soi, ce à quoi nous tenons tous ! La vie a-t-elle une valeur essentielle qui doit être préservé ? Faut-il au contraire, lui donner de la valeur, en en faisant quelque chose qui lui donne un sens authentique ? Que vaut une vie ?

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Nous venons de nous livrer au grand exercice rituel de la vie démocratique : l’élection présidentielle. Nous avons consacré beaucoup de temps et d'énergie à commenter, décider, discerner, dans le choix complexe qui nous était offert, entre les options qui étaient devant nous, et nous avons fini par voter. Mais tout cela a-t-il un sens ? La politique change-t-elle vraiment quelque chose au monde dans lequel nous sommes. La politique a-t-elle la main sur l'histoire du monde et sur l'histoire même de notre propre pays, de nos propres vies. Faut-il regarder la politique comme le lieu où se transforme le destin de nos existences, et de notre existence collective, ou faut-il renoncer à cette idée simpliste et regarder avec compassion ceux qui s'agitent sur la scène publique sans rien maîtriser du tout de ce qu'ils prétendent décider. La politique a -t-elle le pouvoir ?

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Devant la profondeur absolue ou le néant abyssal, il nous arrive d'éprouver l'ivresse et l'angoisse du vertige. Faut-il craindre les espaces infinis qui sont en-dessous de nos pieds, au-dessus de nos têtes, ou les vides sidéraux et sidérants qui traversent notre expérience quotidienne, qui traversent parfois notre actualité. Faut-il craindre ce qui pourrait nous inspirer le sentiment de la profondeur ? Faut-il accepter que dans nos vies, il y ait une place pour le blanc, le silence, la distance, pour ce qui n'est pas habité ? Que faut-il faire des vides qui traversent notre existence ? Faut-il avoir peur du vide ?

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Le spectacle de l'injustice, de la souffrance, des maladies de toutes sortes, des malheurs qui nous accablent, hantent l'actualité. Si bien qu'il peut sembler très superflu de se demander s'il existe vraiment quelque chose comme le mal quand nous avons le sentiment de l'avoir si souvent croisé. Pourtant, le monde que nous voyons est-il à ce point désordonné, scandaleux, immoral ? N'y a-t-il pas quelque chose comme un ordre de la nature, un ordre de ce monde, quelque chose qui ferait que, par une espèce de confiance, nous pourrions croire à la bonté du réel, dont nous avons la chance d'hériter. Faut-il se résigner à l'injustice qui nous entoure ? Faut-il au contraire croire que tout est bien ? Le mal existe-t-il ?

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